Additifs pour polymères/L'américain Elastochem construit sa première unité européenne en Belgique

L'américain Elastochem (185 salariés pour un chiffre d'affaires de 300 millions de francs en 1998) a choisi la ville belge de Bastogne pour créer sa première unité européenne de production de mélanges et dispersions d'additifs. L'usine Elastochem Europe entrera en service à la fin 1999, au terme d'un investissement de 31 millions de francs. Employant 33 personnes, le site fabriquera deux types de produits pour l'industrie européenne du caoutchouc : concentrés de dispersion à ingrédient unique sous forme de poudre, de pâte et d'élastomères ; mélanges à ingrédients multiples s'insérant dans les mélangeurs à caoutchouc ou à plastiques. Elastochem revendique le leadership aux Etats-Unis pour ces produits. Créée en 1979 par cinq personnes dont l'actuel président Skip Martin, Elastochem Inc. compte aujourd'hui trois unités de production dans l'Ohio, son Etat d'origine, et prévoit d'en construire une quatrième au milieu de l'année prochaine. Elle doit en partie sa croissance annuelle de 15 à 20 % à un système breveté d'injection directe des sachets de dispersions d'additifs dans les mélangeurs, qui procure un gain de temps et l'élimination des déchets d'emballage. Elastochem est devenue en 1995 une filiale de Berwind, groupe de 23 sociétés "innovantes et de forte croissance" (9 milliards de francs de chiffre d'affaires) basé à Philadelphie et dont elle constitue le pôle chimie. n Christian Robischon