Afrique du Sud/Sasol ne rachète plus AECI

Le pétrochimiste sud-africain Sasol ne reprendra pas AECI, la compagnie de produits chimiques et d'explosifs détenu par le groupe Anglo Americain Industrial Corporation (Amic), malgré les négociations qui étaient en cours (CH n°2, p.6). La raison : les conditions exigées par le conseil d'administration pour cette reprise. Celles-ci, en excluant les activités engrais et explosifs de AECI, ne rendent pas cette acquisition économiquement viable pour Sasol, qui désirait à terme engager une rationalisation et réaliser des économies d'échelle avec ces deux activités. Sasol a réalisé au cours de son dernier exercice clôt le 25 juin 1998 un chiffre d'affaires de 3,05Mrd$, en progression de 5,4%. Cette augmentation est essentiellement attribuée aux plus grands volumes de production. Le bénéfice opérationnel, quant à lui, est en baisse de 20% (572M$ contre 715M$), tout comme le bénéfice net, en recul de 18,6% (380M$ contre 467M$). Les paramètres majeurs qui influencent les bénéfices d'une telle société - les prix du pétrole brut, ceux des matières premières, les marges du raffinage - ont eu un impact négatif en 1998. Dans ce contexte difficile, la croissance du bénéfice reste cependant l'objectif clé de Sasol, grâce à des acquisitions réfléchies, des alliances synergiques et des investissements dans les activités existantes du groupe. n