Après la mise en service, en 2006, de son laboratoire pilote pour la production des nanotubes de carbone (NTC) sur son centre de recherche de Lacq (Pyrénées-Atlantiques), Arkema poursuit son engagement dans le domaine. Il créé le premier laboratoire de recherche mixte public/privé dédié à l'étude de l'impact écotoxicologique des NTC dans l'environnement aquatique. Dénommé Nautile (NAnotUbes et écoToxIcoLogiE), le laboratoire s'appuie sur les compétences du CNRS, de l'Institut national polytechnique de Toulouse (INPT) et de l'université Paul Sabatier. Ce programme constitue un volet du programme Genesis, projet qui ouvre la voie au développement d'une filière européenne innovante dans les matériaux nanostructurés (CPH n°479). Le nouveau laboratoire commun aura pour mission la mise au point de protocoles expérimentaux et de méthodes normalisées pour l'étude des propriétés écotoxicologiques des NTC. Il permettra ainsi de développer les connaissances de l'impact potentiel des NTC multi-parois sur les espèces aquatiques, et ceci à chacune des étapes de leur cycle de vie (conception, production, utilisation et fin de vie des produits contenant des NTC).
Parallèlement, Arkema construit une unité pilote de production de NTC sur son site de Mont (Pyrénées-Atlantiques). D'une capacité de 400 tonnes par an, l'unité devrait être opérationnelle début 2011.
