Bisphénol-A/Mitsubishi investit en Thaïlande

Mitsubishi Chemical va démarrer une production de bisphénol-A (BPA) en Thaïlande. Le groupe japonais souhaite assurer une production stable du produit de base pour la production de polycarbonate (PC) de sa filiale Thai Polycarbonate. Par ailleurs, une étude de faisabilité va bientôt être lancée pour étudier la possibilité d'augmenter les capacités de production de PC du groupe. Afin de prendre en compte une future extension de 50 000 t/an des capacités de PC, le projet prévoit une installation de 80 000 t/an de BPA, pour réaliser une intégration, depuis le produit de base jusqu'à la résine PC, à l'horizon 2003. Un site adjacent à Thai Polycarbonate est envisagé pour la nouvelle usine, et le terrain a déjà été acquis. Le projet prévoit d'intégrer la production de BPA et de PC, et une étude concernant le phénol, le produit de départ du BPA, sera entreprise en parallèle. La demande en résines PC pour la production de disques compacts s'envole, et Mitsubishi prévoit d'augmenter encore ses opérations à travers des collaborations. Afin d'alimenter ses futures unités de PC, le groupe a récemment augmenté ses capacités de BPA sur son unité japonaise de Kashima (Chimie hebdo n°48, p.7) qui avait démarré l'an dernier. Le polycarbonate représente 60 % des débouchés du BPA. En Asie, Mitsubishi est le deuxième producteur de BPA avec 80 000 t/an, à égalité avec GE Plastics Japan, derrière Mitsui qui détient 200 000 t/an de capacités. Bayer a récemment inauguré son site de polycarbonate à Map Ta Phut en Thaïlande (40 000 t/an, et 120 000 t/an en 2001), alimenté par une future usine de BPA de 160 000 t/an.