Butanediol/BASF investit en Malaisie...

Après avoir signé un accord avec Kvaerner pour utiliser son nouveau procédé pour la production de butanediol (BDO) et mis en place une unité pilote à Ludwigshafen (Chimie hebdo n° 8, p.9) , BASF a décidé de passer à la vitesse supérieure avec la construction, en commun avec Petronas, d'une unité de BDO d'une capacité de 100000 tonnes/an à Gebeng, près du port de Kuantan (Malaisie). Cette unité utilisera le butane comme matière première ainsi que le procédé Kvaerner d'hydrogénation des esters pour le passage de l'anhydride maléique au BDO. La future unité (60 % BASF, 40 % Petronas) devrait entrer en service en 2002. BASF qui est déjà un des leaders du butanediol avec une capacité de 310000 t/an, utilisait jusqu'alors la chimie de Reppe (addition de formol sur l'acétylène et réductions successives) dans ses trois unités installées à Ludwigshafen, à Geismar (Louisiane) et en joint-venture avec Idemitsu Petrochemical à Chiba (Japon). Des dégoulottages sont prévues sur les deux premiers sites (30000 t/an à Ludwigshafen et 10000 t/an à Geismar) et une unité de 50000 t/an est en cours de construction à Ulsan en Corée. Cette dernière unité qui devrait démarrer en fin d'année utilise la butadiène comme matière première. Après ces investissements et le démarrage de l'unité malaise, la capacité du groupe allemand devrait ainsi atteindre 500000 t/an. Y compris la construction de la future unité de BDO, BASF investit 900 M$ à Gebeng. Le groupe allemand construit en effet sur ce site des unités d'acide acrylique (160000 t/an d'acide acrylique pur), d'acrylate de butyle (100000 t/an), d'acrylate de 2 éthylhexyle (60000 t/an) ainsi que des unités d'alcools oxo (250000 t/an), d'anhydride phtalique (40000 t/an) et de plastifiants (100000 t/an). n