Carbonate de calcium précipité/Solvay rachète l'activité Winnofil de Zeneca

Le groupe belge Solvay, un des leaders sur le marché du carbonate de calcium précipité (CCP), a annoncé l'acquisition de l'activité Winnofil de Zeneca spécialisée dans le CCP. Les 65 personnes concernées, localisées à l'unité de production de Winnofil à Lostock, près de Manchester, sont toutes transférées avec l'activité. Zeneca avait décidé l'an dernier la cession de cette activité avant d'annoncer son intention de se défaire de l'ensemble de ses spécialités chimiques, opération qui est en cours. Solvay qui exploite déjà des unités de production de CCP dans quatre pays d'Europe continentale -à Angera en Italie, Ebensee en Autriche, Rheinberg en Allemagne et Salin-de-Giraud en France- peut ainsi développer ses activités en Grande-Bretagne. Winnofil qui réalise un chiffre d'affaires de 17 millions d'euros (111 MF) viendra renforcer l'activité " Fillers " de Solvay qui réalise un chiffre d'affaires de 55 M d'euros (361 MF), essentiellement dans la production de CCP et dans une moindre mesure dans les dérivés du magnésium. En France, Solvay dispose d'une capacité de 40000 tonnes/an à Salin de Giraud. Commercialisé sous la marque Socla, le CCP produit sur ce site se divise en deux catégories : le CCP purifié utilisé comme charge dans les industries du papier et des peintures et le CCP hydrophobe enrobé de stéarine, utilisé comme additif pour PVC et mastics. Le groupe construit également une unité satellite de CCP chez un papetier en Bretagne, à Quimperlé. Le groupe belge qui a mis en service une unité pilote de CCP à Green River (Wyoming) aux Etats-Unis envisage d'y installer une usine de taille commerciale et regarde aussi les opportunités en Asie. Le CCP est principalement utilisé dans le papier auquel il confère des qualités d'opacité, de blancheur et d'imprimabilité, dans les peintures dont il améliore les qualités optiques (brillance, blancheur, pouvoir couvrant...) et dans les matières plastiques, mastics et produits d'étanchéité. Le principal concurrent de Solvay sur le marché du CCP est le numéro un du marché, l'américain Minerals Technologies, qui exploite une cinquantaine d'unités (dont une dans les Vosges) et qui a repris l'activité de Rhodia (35000 t/an au Royaume-Uni). n