Chimie minérale/Carbochimica cherche de nouveaux débouchés pour son huile de naphtalène

Une autre société livournaise, Carbochimica, spécialisée dans les dérivés du goudron cherche également à se développer en misant sur de nouveaux débouchés pour ses activités en perte de vitesse. Carbochimica qui réalise un chiffre d'affaires de 50 Mrds Lires (environ 170 MF) est présente sur trois marchés : les brais pour électrodes (avec Sigri, Union Carbide et Pechiney comme clients), les matières premières pour noir de carbone (essentiellement vendues à Degussa pour son unité de Ravenne) et les huiles de naphtalène (destinées à la fabrication d'anhydride phtalique, de certains phytosanitaires et d'antimites). Or les producteurs de noir de carbone préfèrent de plus en plus utiliser des matières premières aromatiques à base de pétrole. Au point que Carbochimica envisage de brûler sa production plutôt que de la vendre à perte. Quant aux producteurs d'anhydride phtalique, ils abandonnent de plus en plus l'huile de naphtalène comme matière première au profit de l'orthoxylène. Et les autres débouchés ne sont pas plus florissants. Les perspectives futures d'Acna, à qui Carbochimica vend de l'huile de naphtalène pour la fabrication de bétanaphtol, sont incertaines. Restent quelques petits marchés comme le sulfonate de naphtalène. D'ou le projet de Carbochimica d'hydrogéner son huile de naphtalène pour produire des solvants aromatiques tels que la décaline, à plus haute valeur ajoutée. le groupe a l'intention de trouver une unité d'hydrogénation et d'autoproduire son hydrogène à l'horizon 2010. Seul obstacle le coût de l'investissement qui atteint 6 à 8 Mrds Lires (20 à 25 MF). n De Livourne, Cyrienne Clerc