Chimie minérale/Etats-Unis : Rhodia abandonne la production de bicarbonate de sodium...

Rhodia poursuit son désengagement des produits minéraux de base avec l'arrêt de sa production de bicarbonate de sodium sur son site de Chicago Heights (Illinois). La fermeture de l'unité dont la capacité atteint 70000tonnes/an est prévue pour le mois de décembre. Rhodia continuera à fournir ses clients grâce à un accord d'approvisionnement signé avec le leader américain du bicarbonate de sodium Church & Dwight. Ce dernier va augmenter sa capacité de 440000t/an - soit environ 60% du marché - à 520000t/an sur ses deux sites de Old Fort (Ohio) et de Green River (Wyoming). Rhodia souffrait de la faiblesse de la demande et l'unité ne tournait plus qu'à 80%. En outre, Rhodia était déjà sorti de la production de carbonate de soude, la matière première nécessaire à la fabrication de bicarbonate, en cédant en 1996 son activité à OCI. Cependant Rhodia, qui offre toute une gamme d'additifs alimentaires à ses clients, veut continuer à commercialiser ce produit pour cette utilisation. Le marché américain compte trois autres producteurs : IMC qui exploite une unité de 80000t/an à Rifle mais chercherait aussi à se désengager, FMC à Green River (70000t/an) et Natirum (15000t/an). n