Chimie minérale/Livourne : Laviosa veut développer son activité dans la bentonite

Alors que plusieurs producteurs arrêtent la production de bentonite, comme English China Clay, ou envisagent de le faire comme Laporte, l'italien Laviosa Chimica Mineraria installé dans le golfe de Livourne compte développer son activité en pariant sur des produits à plus forte valeur ajoutée. La société italienne qui réalise un chiffre d'affaires de 100 milliards de lires (340 MF) bénéficie d'une source d'extraction à bon marché avec sa mine de Sardaigne. Cependant, elle compte limiter ses activités d'extraction et multiplier ses sources d'approvisionnement (Grèce, Afrique du Sud...). Laviosa commercialise 150000 t/an de bentonite sur un marché européen d'environ 1 Mt. Les principaux débouchés sont les moules de fonderie et de litières pour chats, les deux gros marchés. Mais son objectif est de développer ce produit dans la protection de sol (une couche de bentonite entre deux couches de géotextiles), comme additif rhéologique pour peintures et encres (la bentonite maintient les pigments en suspension), additif dans les céramiques, dessicatif (à la place des gels de silice) ou dans les détergents (pour son effet épaississant et adoucissant). Afin d'accroître sa rentabilité, Laviosa a engagé un investissement d'une petite dizaine de millions de francs pour regrouper ses activités de Livourne. n