La Commission européenne a effectué des perquisitions dans les bureaux de groupes chimiques européens dont les noms n'ont pas été dévoilés.
L'objectif est de mener
une enquête sur les prix du carbure de calcium. Bruxelles soupçonne
ces groupes de s'être entendus pour fixer illégalement les prix de
cette matière première. « Ces inspections surprises se sont
déroulées sur deux jours en Allemagne, Autriche, Slovaquie et
Slovénie », a précisé la Commission européenne. Il faudra attendre
plusieurs mois avant que Bruxelles ne détermine si les entreprises
concernées ont enfreint les règles européennes de concurrence.
Depuis son arrivée à Bruxelles, il y a deux ans, la commissaire à
la Concurrence, Neelie Kroes, a fait de la lutte contre les cartels
l'une de ses grandes priorités. En 2006, la Commission a ainsi
battu son record d'amendes infligées à des entreprises pour cartel.
Le carbure de calcium (CaC2) a longtemps été la seule source
d'acétylène industriel. Il sert notamment à l'éclairage dans les
souterrains, autrefois les mines, et aujourd'hui en
spéléologie.
