Conjoncture : BASF inquiet pour ses marges en 2004

Le niveau élevé des prix des matières premières continuera à affecter BASF cette année, a averti son directeur financier, Kurt Bock, dans une interview accordée au Handelsblatt . Pour 2003, « nous avons évalué les charges liées à cette hausse à nettement plus d'un milliard d'euros », a-t-il ajouté. Sur l'exercice, le bénéfice net du groupe a reculé de 39,5 % à 910 millions d'euros, en raison notamment des charges exceptionnelles liées à la restructuration du groupe en Amérique du Nord. Depuis octobre 2001, le prix des matières premières a progressé d'environ 55 %. Pour 2004, les analystes tablent sur une hausse d'au moins 20 %. Une situation tendue qui a contraint la fédération allemande de l'industrie chimique (VCI) à publier des prévisions très prudentes pour l'année en cours. « La croissance espérée ne devrait être que modérée », a-t-elle prévenu début mars ( Chimie Pharma Hebdo n°248, p.3 ), jugeant notamment que « l'euro fort et les prix élevés des matières premières affectent les perspectives » du secteur. Selon un sondage cité par la VCI et réalisé par l'institut Ifo, 90 % des entreprises allemandes de la chimie « n'ont pas observé d'amélioration de leur situation début 2004 ».