Conjoncture/La chimie suisse a augmenté ses exportations de 5,6 % en 1998

Les exportations de l'industrie chimique et pharmaceutique suisse ont progressé de 5,6 % en 1998 en dépit de la crise asiatique, à 31,3 milliards de francs suisses (19,6 Mrds d'euros), a indiqué vendredi la Société suisse des industries chimiques (Ssic). Ces ventes correspondent à 27,4 % de l'ensemble des exportations helvétiques. Le principal débouché de l'industrie chimique et pharmaceutique suisse reste l'Union européenne (UE) qui a absorbé 60 % de ses exportations. Les ventes en direction de l'UE ont progressé légèrement plus que la moyenne, avec une hausse de 6,4 %. Les exportations vers l'Amérique latine ont crû de 12 %. La Ssic note, en particulier, de remarquables taux de croissance vers le Brésil (+ 21,6 %) et l'Argentine (+15,6%). En revanche, "les exportations n'ont augmenté que d'un décevant 3,6 % vers les Etats-Unis et ont reculé de 2,4 % vers l'Asie en général", ajoute la Ssic. Le recul sensible des livraisons à l'Asie du Sud-Est n'a pas pu être compensé par les hausses enregistrées à destination de la Chine (+ 12,8 %) et de Taïwan (+ 5,9 %). Les ventes au principal débouché asiatique, le Japon, ont stagné. En 1998, les importations de produits chimiques ont, par ailleurs, atteint 17,8 Mrds FS (11,1 Mrds d'euros), soit 6 % de plus qu'en 1997. La branche boucle par conséquent 1998 sur un excédent de 13,5 Mrds FS (+ 4,7 %). La Suisse achète surtout à l'UE, qui fournit 80 % du total des produits chimiques importés. Les entrées en provenance de l'UE se révèlent en hausse de 5,6 % en 1998, soit légèrement moins que la moyenne totale. Les achats aux Etats-Unis (+ 25,3 %) et en Europe de l'Est (+ 9,8 %) ont fortement progressé, tandis que les commandes à l'Asie ont au contraire, et de façon assez surprenante, légèrement régressé (- 0,5 %). n