D'habitude, la fin de l'été incarne la période la plus calme de l'année pour les marchés pétrochimiques, des deux rives de l'Atlantique. Mais l'ouragan Harvey en a décidé autrement cette année. Le trajet de cette gigantesque tempête n'aura rien épargné, depuis les premières chutes diluviennes autour de Corpus Christi, au Texas, avant de s'enrouler autour du Golfe du Mexique et de suivre toute la côte depuis Houston jusqu'en Louisiane. La faible vitesse de déplacement d'Harvey a provoqué des records de précipitations tout le long de cette côte largement industrialisée. Inondées voire noyées, certaines raffineries et usines chimiques seront hors de service pendant des jours, si ce n'est des semaines. Les dégâts sur les infrastructures ne peuvent encore être déterminés.
En Europe, le marché spot des aromatiques et le MTBE ont été les premiers à réagir face aux chutes de production depuis le Golfe du Mexique. Ces prix, qui étaient en phase d'assouplissement, se sont subitement renforcés. Ceux des oléfines étaient déjà sur une phase ascendante en prévision des arrêts de maintenance programmés en septembre en Europe. Le prix du Brent a fondu de 2 $ par baril, à 50,57 $/b. Le prix spot du naphta en Europe du Nord-Ouest est resté inchangé. Le prix contrat de l'éthylène pour septembre a enregistré une progression modeste de 30 €/t. Le prix spot n'a gagné que 20 €/t. Le prix contrat du propylène a forci de 40 €/t, le niveau spot de 30 €/t.
Du côté des aromatiques, le prix spot du benzène s'est relevé de 40 $/t. Ceux du toluène et des mélanges de xylène ont progressé de 30 $/t. Le prix du styrène s'est envolé de 130 $/t, celui de l'éthylène glycol de 140 €/t. Le prix contrat de l'éthylène glycol pour septembre a été conclu à 950 €/t contre 878 €/t au mois d'août.
Le prix spot du méthanol a rebondi de 20 €/t. Le prix spot du MTBE, produit pour lequel le Golfe du Mexique est le principal fournisseur en Europe, a gagné 30 $/t.
