Dérivés acryliques/Acrylonitrile : Asahi Kasei démarre un pilote basé sur un procédé au propane

Le japonais Asahi Kasei s'apprête à démarrer une unité pilote pour valider un nouveau procédé de production d'acrylonitrile à partir de propane. Dans une étape ultérieure, c'est-à-dire d'ici au printemps prochain, le groupe prévoit de transformer une unité à Kawasaki (Japon) pour adapter ce nouveau procédé. Le procédé est toutefois moins révolutionnaire qu'il n'y paraît. Car si l'on en croit Japan Chemical Week, Asahi Kasei propose de déshydrogéner du propane en propène avant de conduire une ammoxydation classique par réaction du propène, de l'ammoniac et de l'oxygène. Reste que le propène généralement utilisé pour produire de l'acrylonitrile provient du vapocraquage, alors qu'Asahi Kasei propose de valoriser directement du propane issu de gisements de gaz, qui est aussi moins onéreux. Par ailleurs, Asahi Kasei poursuit la construction d'une ligne de 200 000 t/an d'acrylonitrile qui s'ajoutera à une ligne de 70 000 t/an à Tongsuh en Corée, tandis qu'une ligne de 60 000 t/an va être arrêtée. Ces projets s'inscrivent dans le cadre d'un programme global, visant à développer les activités asiatiques du groupe en dehors du Japon, avec des démarrages prévus à l'horizon 2004-2005.