Énergie/États-Unis : vers un retour au nucléaire ?

L'industrie nucléaire américaine pourrait être habilitée par le gouvernement américain à construire prochainement de nouvelles centrales. Une première pour ce pays ayant stoppé, depuis les années 70, le développement de son industrie électronuclaire. Dick Cheney, Vice-Président des Etats-Unis, a en effet déclaré que le gouvernement cherchait à encourager le développement de la production d'énergie nucléaire, tout comme celui de l'énergie thermique (charbon et pétrole). Cette mesure répond à la crise de l'énergie observée en Californie, ainsi qu'aux critiques envers les autorités américaines suite à la déréglementation du marché et à l'augmentation du prix du gaz naturel. La technologie nucléaire PBMR (pebble-bed modular reactors) dont le principal partisan est Exelon (issu de la fusion de PECO Energy et d'Unicom), semble retenir le plus l'attention des autorités. Les réacteurs de type PBMR se présentant sous la forme d'unité de 110 Mégawatts valant 150 M$ pièce offrent l'avantage de se monter facilement et donc de produire de l'énergie plus rapidement.