Gaz industriels /Aga renforce sa présence européenne

La progression d'Aga sur le marché des gaz industriels et médicaux européens se confirme après l'inauguration du site de L'Isle-D'Abeau (Isère) partagé avec Air Products qui en détient la majorité (57%) et Praxair. Avec 21,5% de participation, Aga a investit dans ce projet 53MF. Parallèlement, le groupe a annoncé deux autres investissements de taille en Europe du Sud. Le premier d'entre eux est une usine de production d'hydrogène gazeux à Fos-sur-Mer (Bouches-du-Rhône) baptisée Olivia. Cette unité représente un investissement de 17MF. D'une capacité de 900m3/h, elle sera destinée à la récupération de l'hydrogène brut issu de l'usine Atochem, à l'épuration et à la compression en semi-remorques, cadres et bouteilles. Elle sera mise en service en avril 1999. Autre projet, celui d'une usine de séparation de gaz de l'air en Italie (à Emilie Romagne). Baptisée Emilia, cette unité offrira une capacité de production de 250 t/j et doit être opérationnelle à dater de mai 1999. Elle représente un investissement de 125MF et s'accompagne de la création de 30 emplois directs. Toujours en Italie, Aga a mis en place pour la firme SKF Italie, spécialiste de la fabrication de roulements, une installation de production d'azote cryogénique représentant un montant de 7MF. Ces différents développements sont la conséquence directe de la nouvelle organisation d'Aga axée sur la régionalisation avec comme centre stratégique la filiale française, puisque la région Europe du Sud (Italie, Espagne et France) est pilotée depuis l'Hexagone. Ces annonces viennent contrebalancer le programme de réduction des coûts à l'échelle mondiale entamée il y a plus d'un an. Ainsi, il était prévu qu'une soixantaine de sites parmi les 350 à travers le monde soient fermés. Il en résulterait plus de 1000 suppressions d'emplois d'ici à 2001. n