Gaz industriels/BOC subit la crise asiatique et la force de la livre

Comme nombre d'entreprises exportatrices, le britannique BOC réalise près de 70 % de son chiffre d'affaires hors du Royaume-Uni. Fortement présent en Asie, il a enregistré une baisse de ses ventes dans cette région. Face à cette situation, son président Danny Rosenkranz a dû mettre en place un sévère plan de restructuration. D'une part au deuxième trimestre de cette année, BOC a cédé son activité santé en vendant sa société Ohmeda à un consortium américano-finlandais pour un montant de 6,3 Mrds F ; d'autre part, le groupe a restructuré ses divisions afin de redynamiser son chiffre d'affaires. Au lieu d'être structuré par zones géographiques, le groupe sera désormais organisé par lignes de produits. Pour les neuf premiers mois de son exercice, BOC affiche une baisse de 16 % de son bénéfice imposable à 272 M£ pour un chiffre d'affaires de 2,5 Mrds £, en baisse de 5,9 %. La direction estime avoir perdu environ 100 M£ de bénéfices au cours des deux dernières années en raison de la force persistante de la livre sterling. Comme tous ses compatriotes, BOC souffre aussi de taux d'intérêt deux fois plus élevés que ceux en vigueur sur le continent européen, ce qui réduit également ses débouchés. n