Gaz industriels/ingénierie/Sur neuf mois, les gaz industriels de Linde résistent bien à la crise

Finalement, le groupe allemand Linde, spécialisé dans les gaz industriels, l'ingénierie et la manutention, aura mieux résisté que ses concurrents (Air Liquide et Air Products ; voir Chimie hebdo n°149, p.22) à la récession économique et la réduction des investissements industriels. Sur les neuf premiers mois de l'année, il publie des résultats en légère progression : +2,3 % pour le chiffre d'affaires, à 6 185 millions d'euros, +1,3 % pour le résultat net (155 Meuros), tandis que le bénéfice imposable diminue de 4,4 % à 281 Meuros. Le bénéfice opérationnel EBITA (avant impôts, intérêts et amortissements) du groupe a progressé de 3,6 % à 515 Meuros sur les neuf mois. Le bénéfice par action s'est maintenu à 1,29 euros. Hors amortissement des écarts d'acquisitions, il s'établit à 1,95 euros, contre 1,93 euros l'an dernier. La chute de l'activité (-31,4 % à 470 Meuros) de la division "Engineering & Contracting" (construction d'usines chimiques) aura fortement limité la progression du chiffre d'affaires global. Le résultat opérationnel de cette division est tombé à 17 Meuros (-53 %) tandis que les commandes affichent un recul moins important à 808 Meuros (-8,2 %). La division espère se rattraper au quatrième trimestre - notamment par le biais de différents contrats qui devraient être facturés en fin d'année - et coller ainsi aux prévisions faites pour l'année 2001, à savoir un chiffre d'affaires et un carnet de commande tous les deux proches de 1,2 Mrd euros. Sur la même période, la division Gaz industriels a connu " un développement favorable " avec une hausse de son chiffre d'affaires de 4,4 % à 2 919 Meuros, se répartissant entre la santé (+3,2 %) et les gaz industriels (+12,3 %). À périmètre constant, la progression s'établit à +6,8 %. Pour tirer son activité, Linde mise sur le INO (Inhaled Nitric Oxide), un gaz pharmaceutique pour lequel il a reçu une autorisation de mise sur le marché et dont les coûts de lancement seront facturés sur l'exercice 2001. Le groupe allemand précise qu'il maintient ses prévisions de hausse de 8 % de son chiffre d'affaires en 2001. La division ingénierie contribuera notamment à cette croissance, souligne Linde. Le bénéfice EBITA des divisions devrait également progresser de 8 %. En revanche, la croissance du bénéfice imposable de Linde sera inférieure à celle du chiffre d'affaires en raison de dépenses administratives accrues.