[Édito] : L’incontournable méthanol

S’il est un produit chimique dont on parle souvent, c’est bien le méthanol. C’est le plus simple des alcools avec un seul atome de carbone. Avec une capacité mondiale proche des 100 millions de tonnes par an, il rend beaucoup de services en tant que matière première du formaldéhyde, du méthyltertiobutyléther (MTBE) et de l’acide acétique, ainsi que du téréphtalate de diméthyle, du méthacrylate de méthyle, des méthylamines, du chlorométhane, des éthers de glycol et du méthylmercaptan. Il est aussi utilisé dans de nombreuses formulations grand public : détergents, antigels, carburants, etc. Et désormais, il est pressenti pour fabriquer directement des oléfines, selon le procédé methanol-to-olefins (MTO). Avec l’avantage de ne pas avoir à passer par la « case » vapocraqueur.
Au niveau mondial, l’essentiel du méthanol reste produit à partir de gaz naturel (ou méthane) et les projets continuent de fleurir. La semaine dernière, le Sud-Coréen Samsung Engineering a encore remporté un contrat de 1,07 milliard de dollars pour la construction d’une unité de 5 000 tonnes par jour de méthanol, à Bintulu, dans l’État du Sarawak, en Malaisie. Un État qui possède d’importantes réserves de gaz. L’unité, dont la mise en service est annoncée pour 2023, utilisera la technologie d’Air Liquide. Ce dernier est, en[…]