Le groupe japonais et le Sud-Coréen SKC ont annoncé le 22 décembre un accord pour la constitution d'une coentreprise dans le domaine des polyuréthanes.
A partir du 1er avril 2015, cette future société qui sera basée socialement en Corée du Sud regroupera les actifs des deux partenaires pour la production de matériaux pour polyuréthanes. La coentreprise, dont le nom sera dévoilé ultérieurement, sera détenue à parts égales entre Mitsui Chemicals et SKC. Elle visera un chiffre d'affaires annuel de 2 milliards de dollars d'ici 2020 contre des ventes prévisionnelles de 1,5 Mrd $ pour l'année 2015. Les deux partenaires chercheront à développer conjointement de nouvelles applications en partageant leurs savoir-faires et technologies, mais visent surtout à améliorer la compétitivité de ces activités. Un enjeu crucial notamment pour Mitsui qui a dévoilé début 2014 un vaste plan de restructuration de ses productions d'isocyanates, dans un contexte fortement concurrentiel avec l'arrivée massive de capacités en Asie, principalement en Chine (CPH n°664). D'ailleurs, ce projet de coentreprise ne sauvera pas ses capacités de 117 000 tonnes par an de diisocyanate de toluène (TDI) sur son complexe de Kashima (Japon), ni celles de 60 000 t/an de diisocyanate de diphénylméthylène (MDI) sur le complexe d'Omuta (Japon). Ces deux unités, qui seront reversées dans la coentreprise avec SKC, cesseront toute production au 31 décembre 2016.
Les capacités de production de la future coentreprise (en tonnes par an, source : Mitsui Chemicals)
TDI
Omuta (Japon) 120 000
Kashima (Japon) 117 000
MDI
Omuta (Japon) 60 000
Yeosu (Corée du Sud, société Kumho Mitsui Chemicals) 200 000
Polyols
Ulsan (Corée du Sud) 180 000
Nagoya (Japon) 50 000
Gujarat (Inde, société Vithal Caster Polyols) 8 000