C'est à Paris, que
la récente acquisition italienne de SNPE Chimie a été négociée
entre Bernard Rivière, directeur général adjoint "Chimie" de SNPE
et la direction générale de Coates (CA : 4,5Mrds F en 1997), la
filiale encres d'imprimerie du groupe Total, l'un des leaders
mondiaux du secteur. Avec un CA d'environ 100MF pour un effectif
de 46 personnes, la société Chip Dispersioni S.p.A., basée à
Rescaldina près de Milan qui fait l'objet de l'accord conclu
fin juin est, avec sa capacité de 2000t/an, l'un des premiers
producteurs mondiaux de "chips pigmentés" à base de
nitrocelluloses. Dans les encres d'imprimerie, les chips
pigmentés jouent le même rôle que les mélanges maîtres dans la
transformation des plastiques. En effet, une encre d'imprimerie est
une formulation liquide, généralement en phase solvant, comportant
environ 24% de matière sèche, dont 6 à 7% de pigments, le reste
étant constitué du liant résineux - très souvent à base de
nitrocellulose - qui assure l'adhésion et la tenue des pigments sur
le support (papier, plastique, etc). C'est la bonne dispersion des
pigments dans le produit final et les qualités de la résine qui
assurent à l'encre ses propriétés d'application. Le travail de
formulation des fabricants d'encres peut être considérablement
facilité par une prédispersion des pigments dans la résine. C'est
dans ce secteur très particulier, qui comporte plus de savoir-faire
que de hautes technologies, que s'est spécialisée la société Chip
Dispersioni. Elle constituait au sein de Coates une activité se
situant en amont des encres, mais souffrait d'un manque
d'intégration dans les résines et les pigments. Pour Bergerac SNC,
filiale à 100% de SNPE, qui reprend Chips Dispersioni à dater du 30
juin, il s'agit d'une intégration aval de première importance.
Premier producteur mondial de nitrocelluloses avec un CA de
540MF(dont 80% à l'export) pour un effectif de 400 personnes,
Bergerac SNC, dont la direction générale est assurée par
Serge Morales exploite, à Bergerac même, la plus grande et l'une
des plus modernes usine mondiale de nitrocelluloses. D'une
capacité totale de 35000t/an pour les applications civiles et de
5000t/an pour les usages militaires, elle fournit environ 23% d'un
marché mondial estimé à 120-130000t/an (hors Chine). Ce qui
fait de Bergerac SNC le leader mondial du secteur devant Aqualon
(groupe Hercules), Wolff Walsrode (filiale de Bayer), ICI, NQB
(Brésil), Asahi et Taïwan Nitrocellulose. Sept entreprises qui
contrôlent environ 85% d'un marché mondial dont la croissance
demeure cependant modeste : 2 à 3%/an. Les encres d'imprimerie
constituent le débouché le plus dynamique en termes de croissance
et le deuxième en volume après les vernis pour bois. Les autres
applications vont des vernis pour cuir, aux laques de retouche pour
la carrosserie automobile, en passant par les mastics et le
celluloïd (les balles de ping pong continuent à être fabriquées en
nitrocellulose) et, bien entendu les bases pour vernis à
ongles où les nitrocelluloses, qui allient innocuité
physiologique, bonne adhésion et capacité de pigmentation
remarquable, demeurent irremplaçables. À travers Bergerac SNC, sa
filiale américaine Tevco (130MF de CA, 75 personnes) et ses
implantations au Japon et en Thaïlande, le groupe SNPE est le
leader mondial des bases pour vernis à ongles où il va assez loin
en aval, notamment jusqu'à la formulation finale du vernis. "Mais,
pas plus qu'en pharmacie ou en agrochimie, nous ne faisons jamais
le métier de nos clients" a expliqué Bernard Rivière précisant que
l'accord avec Total "avait été facilité par l'engagement clair de
SNPE de rester en dehors du secteur des encres". Sans constituer un
débouché majeur pour les nitrocelluloses, les chips pigmentés
essentiellement utilisés dans les encres, mais également dans la
formulation de certaines laques automobiles, des vernis à ongles,
des adhésifs, de certaines solutions colorantes, des simili-cuirs
etc., représentent un marché de 4000t/an en Europe et de 9000t/an
aux États-Unis, dont Bergerac SNC qui produit déjà des chips
plastifiés était encore absent. Cette intégration aval qui
s'inscrit dans lA stratégie du groupe SNPE définie par son
président Jean Faure de "conquérir des positions mondiales de
premier plan sur des marchés compatibles avec la dimension du
groupe" devrait permettre au chimiste français de consolider encore
son leadership mondial dans les nitrocelluloses. n De Rescaldina, D.S
Nitrocelluloses/SNPE s'intègre en aval avec l'acquisition des chips pigmentés de Total.
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