Orica veut étendre ses capacités australiennes

Le groupe australien spécialiste des explosifs s'engage dans un investissement majeur pour doubler ses capacités de production de nitrate d'ammonium. Sa filiale Orica Mining Services prévoit d'investir entre 600 et 750 millions de dollars australiens (entre 429 et 536 M€) sur son site industriel de Kooragang Island, près de Newcastle sur la côte sud-est de l'Australie. Le projet envisage de porter les capacités de nitrate d'ammonium, employé comme matériau explosif dans les mines, de 320 000 à 750 000 tonnes par d'ici 2014-2015. Après le feu vert tout juste reçu du gouvernement provincial de Nouvelles-Galles du Sud, Orica prévoit d'engager d'abord 75M AUD pour les études des procédés. Ce projet est destiné à soutenir la croissance du marché minier en Australie, qui devrait croître de 8 % en moyenne annuelle ces prochaines années d'après le groupe. Selon les médias australiens, cet investissement est d'autant plus ambitieux que les groupes miniers locaux sont actuellement opposés au gouvernement dans le cadre d'un projet d'augmentation des impôts sur leurs bénéfices. Orica maintient malgré tout sa stratégie dans le secteur. En 2008, le groupe engageait un projet d'usine de nitrate d'ammonium de 300 000 t/an à Bontang, en Indonésie (CPH n°433). L'usine est actuellement en construction. Orica étudie également la possibilité de construire de nouvelles unités en Australie et en Amérique latine.