Peintures/revêtements/Lafarge et Petrofina créent un nouveau géant européen

Le français Lafarge, spécialiste des matériaux de construction et le groupe pétrochimique belge Petrofina ont décidé début juillet de regrouper leurs activités dans les peintures. La plus importante est celle de Petrofina qui, grâce à sa filiale à 100% Sigma, a réalisé un chiffre d'affaires de 31millions de FB (environ 5milliards de francs) en 1997. De son côté, le pôle peinture de Lafarge (marques Tollens, Stick B, Plasdox, Viero, KH) représente 1,4milliard de F de chiffre d'affaires annuel. La finalisation des négociations est attendue pour cet automne. Avec près de 7milliards de F de chiffre d'affaires, le nouvel ensemble, dont la mise en Bourse ultérieure est prévue, pointera au troisième rang en Europe (au deuxième en France) dans les peintures décoratives, derrière le néerlandais Akzo et le britannique ICI. Simultanément, Lafarge a annoncé l'acquisition des peintures décoratives de l'italien Max Meyer Duco auprès de l'américain PPG, numéro quatre mondial du secteur en volumes. PPG avait acquis en novembre 1997 la firme milanaise, dont il conservera l'activité dans les peintures pour l'automobile. Lafarge Peintures qui réalisait un chiffre d'affaires d'environ 260MF en Italie devrait atteindre les 400MF. Le regroupement Lafarge-Petrofina avive la concurrence sur un marché européen très convoité. Ainsi, la récente OPA entreprise et réussie par Akzo Nobel sur le britannique Courtaulds (voir ci-dessous) devrait permettre au néerlandais de devenir numéro un mondial avec un CA d'environ 35MrdsF (voir notre classement, Chimie Hebdo n°10 p.12). De son côté, en mars dernier, entre autres acquisitions, ICI a racheté les activités de peintures décoratives en Europe de William Plc (marques Hammerite, Cuprinol, Polyfilla, Polycell, Xyladecor...). Les positions des uns et des autres pourraient encore évoluer avec le rachat éventuel de l'allemand Herberts (2,7milliards de DM de CA en 1997) qui doit quitter le giron de sa maison-mère Hoechst d'ici à l'an prochain. n