Plastiques techniques : Polyacétals : Ticona augmente sa capacité de production nord-américaine

D'ici à la fin 2004, Ticona (filiale de Celanese) va augmenter de 16 000 t/an sa capacité de production de polyacétals Celcon en Amérique du Nord, passant de 86 000 à 102 000 t/an. L'opération d'extension correspond à un dégoulottage de plusieurs millions de dollars sur le site de Bishop, au Texas, qui produit par ailleurs des polyesters, des polyamides et du PE-UHMW (polyéthylène de très haut poids moléculaire). Ce projet « fait partie d'une initiative globale d'investissement dans cette activité », précise Bob Engle, directeur des lignes de produits pour l'Amérique du Nord. « Il inclut notre participation à la construction d'une unité de production d'acétal en Chine. » L'usine chinoise de polyacétals de 60 000 t/an, située près de Shanghai, est en cours de construction et devrait être opérationnelle au deuxième trimestre 2005. Elle est détenue conjointement par Ticona, Polyplastics, Mitsubishi Gas Chemical et Korea Engineering Plastics. Les polyacétals sont des polyoxyméthylènes (POMs) à cristallinité élevée, utilisés dans de nombreux secteurs, tels que l'automobile ou les instruments médicaux. Ticona les commercialise sous la marque Celcon sur les continents américains, et sous le nom Hostaform en Europe. La société emploie quelque 2 000 personnes aux Etats-Unis, en Allemagne et au Brésil, et a réalisé 675 millions d'euros de ventes en 2003.