GE Plastics vient
d'annoncer la formation d'une co-entreprise dans le polycarbonate
(PC) avec Petrochina, devant donner naissance à une usine « de
taille mondiale » en Chine. Les deux partenaires n'ont pas souhaité
donner plus de précisions sur les caractéristiques de cette unité,
notamment sur sa capacité, son lieu d'implantation, sa date de
démarrage ou encore le montant de l'investissement qui sera
nécessaire à son édification. Dans le cadre de cette alliance, GE
Plastics apportera sa technologie de production maison (sans
phosgène), tandis que Petrochina sera chargé de l'approvisionnement
de l'usine en matières premières et contribuera au développement de
l'activité de la société commune grâce à sa connaissance du marché
chinois. GE Plastics devrait ainsi se doter de sa première unité de
production de résines de PC en Chine, bien qu'il dispose déjà dans
le pays de plusieurs unités de compoundage. Le groupe détient cinq
usines de résines, situées à Mont Vernon et Burkville (États-Unis),
Bergen op Zoom (Pays-Bas), Cartagena (Espagne) et enfin à Chiba
(Japon). Selon SRI Consulting, GE occupe le deuxième rang mondial
avec 28 % des capacités existantes. Il se place derrière Bayer (31
%) et devant Dow (11 %). D'après les sociétés de conseil Plastics
& Chemicals Intelligence Asia et Techno Information Center, la
demande du marché chinois devrait passer de 293000 t/an en 2002 à
530000 t/an en 2008. Mais si la consommation de PC en Asie doit
progresser de 8,7 % par an entre 2004 et 2009 (dont plus de 10 % en
Chine), estime SRI Consulting, elle reste également relativement
forte en Amérique du Nord (6,6 %) ainsi qu'en Europe occidentale (6
%).
Un appétit qui a poussé la
totalité des grands acteurs à augmenter leur production en Asie.
Ainsi, Bayer, qui revendique une part de marché de 25 % en Chine,
doit mettre en route cette année sa première usine de PC dans le
pays à Caojing. Elle aura une capacité initiale de synthèse de
100000 t/an (doublée en 2007), contre 40000 t/an pour le
compoundage. De leur côté, Mitsubishi Gas Chemical et Mitsubishi
Chemical vont augmenter de 45000 t/an leurs capacités en Asie cette
année, pour les porter à 360000 t/an, alors que Teijin a démarré en
2005 une unité de 50000 t/an à Jianxing en Chine. Et LG Dow
Polycarbonate, co-entreprise entre Dow Chemical et LG Chemical,
doit bientôt doubler la taille de son usine de Yeosu (Corée) pour
les amener à 130000 t/an. De nouveaux acteurs font aussi leur
apparition, ainsi le Coréen Honam Petrochemical, qui va construire
sa première usine de polycarbonate. D'une capacité de 65000 t/an,
elle sera opérationnelle en 2008.
Polycarbonate : Première usine chinoise avec Petrochina pour GE
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