Implantée à
Altamira (Mexique), la nouvelle unité de production de
polytriméthylène téréphtalate (PTT) de Shell sera construite
suivant une nouvelle technologie développée conjointement par le
groupe anglo-néerlandais et la société d'ingénierie Lurgi Zimmer
(Chemie Hebdo n°16, p.8). En partant des mêmes matières
premières - le 1,3-propanediol et l'acide téréphtalique -, ce
procédé permettra de réduire sensiblement le nombre d'étapes de
fabrication. Opérationnelle au quatrième trimestre de l'an
2000, l'unité d'Altamira aura une capacité de
115000t/an.
Mais cette technologie ne sera pas réservée à l'outil de
production de Shell. Elle est désormais commercialisée sous licence
par Shell et Lurgi Zimmer qui assurera une partie de l'ingénierie
et la fourniture des équipements.
Vendu sous la marque Corterra, le PTT de Shell est une
nouvelle fibre thermoplastique utilisée pour fabriquer des tapis et
des textiles, avec des qualités supérieures au Nylon, au PET ou
à l'acrylique, en termes de toucher, de confort, d'entretien, de
tenue des couleurs... Sa découverte remonte pourtant à de
nombreuses années, mais le PTT n'avait jamais été commercialisé en
raison de son prix de revient trop élevé. En revanche, l'intérêt
pour le PTT a été relancé au cours de la décennie avec le
développement d'un nouveau procédé de fabrication du
1,3-propanediol qui a permis de réduire sensiblement le coût de
production, tout en améliorant la qualité, de cette matière
première du PTT. Primé cette année par R&D Magazine pour
l'innovation qu'il apporte à l'industrie des fibres, le PTT fait
l'objet d'une demande en forte croissance. A l'horizon 2010, elle
devrait dépasser le million de tonnes. n
Polyester/Un nouveau procédé Shell/Lurgi pour la production de PTT
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