Polyuréthanes/Bayer augmente ses capacités de HDI à Leverkusen

L'allemand Bayer a annoncé l'augmentation de ses capacités de diisocyanate d'hexaméthylène (HDI) sur le site de Leverkusen, les portant de 30 000 tonnes/an actuellement, à 60 000 tonnes/an d'ici à juillet 2002. A cet effet, le groupe va investir 48 millions d'euros dans la construction d'un nouveau bâtiment, sur un terrain d'une superficie de 3 000 mètres carrés. Le HDI, matière première importante pour les peintures et vernis, est transformé en Desmodur N, essentiellement sur les sites de Leverkusen et Dormagen. La mise en peinture automobile est le principal domaine d'application de ces polyisocyanates aliphatiques. Ces systèmes sont également utilisés, de façon croissante, dans le bâtiment ainsi que dans les industries du bois et de l'ameublement. En janvier dernier, Bayer avait annoncé un investissement de 110 millions de dollars dans la construction d'unités de production de matières premières pour polyuréthanes en Chine, près de Shanghaï. Le groupe de Leverkusen doit ainsi construire une unité de polyisocyanates à base de diisocyanate de toluène (TDI) et de HDI dont le démarrage est prévu courant 2003. La première phase de construction de nouvelles unités devrait permettre au groupe de disposer d'une capacité de polyuréthanes de 11 500 tonnes/an, auxquelles s'ajouteront 20 000 tonnes/an à moyen terme. Ces projets représentent un investissement de 50 millions de dollars. Dans un second temps, Bayer construira une unité de HDI, dont la capacité n'est pas encore déterminée. Bayer n'est pas le seul à développer son activité dans les polyuréthanes en Asie. En novembre dernier, BASF avait annoncé mener plusieurs augmentations de capacités sur ses unités de TDI et de diisocyanate de diphényméthane (MDI). Le groupe doit ainsi construire une unité de TDI d'une capacité de 140 000 tonnes/an en Corée à Yosu, et va doubler les capacités de son unité de MDI, qui atteindront 160 000 tonnes/an d'ici à 2004. Ces projets font partie d'un plan d'investissement de 400 millions de dollars lancé par BASF en Asie.