Akzo Nobel a vu son bénéfice net chuter de 23 % au troisième
trimestre à 178 millions d'euros en raison du renforcement de
l'euro face au dollar, de charges de retraite élevées et de la
concurrence des médicaments génériques. Sur la même période il y a
un an, Akzo Nobel avait dégagé un bénéfice de 232 millions
d'euros.
Ces résultats sont conformes aux prévisions des analystes qui
tablaient sur un bénéfice net compris entre 173 et 190 millions
d'euros. Au troisième trimestre, le résultat d'exploitation global
d'Akzo Nobel a subi une baisse de 20 % à 304 millions d'euros pour
un chiffre d'affaires de 3 254 millions d'euros, en recul de 7 %.
Des charges de retraite pour son fonds de pension plus élevées et
des effets de changes défavorables engendrés par la faiblesse du
dollar face à l'euro ont pesé à hauteur de 62 millions d'euros sur
le résultat du groupe.
Le troisième trimestre aura été particulièrement difficile pour
la division pharmaceutique du groupe qui a vu son chiffre
d'affaires chuter de 10 % (6 % en raison des effets de changes
défavorables) à 877 millions d'euros pour un résultat
d'exploitation en baisse de 34 % à 120 millions d'euros. « Cette
baisse s'explique en grande partie par la concurrence que mènent
les médicaments génériques à l'anti-dépresseur Remeron aux
Etats-Unis », précise le directeur financier d'Akzo Nobel, Fritz
Froehlich. Ce dernier estime en outre que cette division connaîtra
une année 2004 encore difficile mais a exclu toute restructuration
ou suppressions d'emplois supplémentaires. Akzo Nobel a déjà
supprimé 800 postes cette année au sein de sa division pharma. Le
groupe a par ailleurs décidé de renforcer la promotion de ses
nouveaux produits comme la bague contraceptive.
Parmi les deux autres branches d'activité d'Akzo Nobel, la
division peintures a enregistré une bonne performance avec une
croissance de 2 % de son chiffre d'affaires à périmètre et taux de
change comparables. Ce dernier a cependant subi une baisse de 5 %
en prenant en compte les effets de change pour s'établir à 1 339
millions d'euros. Le résultat d'exploitation est en recul de 6 % à
128 millions d'euros.
En revanche, ce chiffre est en légère augmentation, sans prendre
en compte la variation des taux de change et les coûts
exceptionnels liés aux retraites. Le groupe a engagé une
restructuration dans ce secteur qui s'est déjà traduit par une
réduction nette des effectifs d'environ 1 000 personnes.
La division chimique a vu son chiffre d'affaires reculer de 6 %
à 1 071 millions d'euros pour un bénéfice opérationnel de 73
millions d'euros (5 %). L'effet négatif des taux de change a
entraîné un recul de 6 % du chiffre d'affaires de la division,
tandis que les acquisitions récentes, notamment ECI Electro-Chemie,
a eu un effet positif de 1 %. « L'effet des restructurations n'a
pas permis de compenser l'impact négatif de l'évolution des taux de
change, les coûts supplémentaires liés aux retraites et la hausse
des prix des matières premières », souligne Akzo Nobel.
Les restructurations en cours ont déjà entraîné une réduction
des effectifs de 830 personnes et la fermeture de l'unité de sel de
Stade (Allemagne).
Pour l'ensemble de l'année 2003, Akzo Nobel a réitéré ses
prévisions d'un bénéfice net « largement inférieur » aux 892
millions d'euros dégagés en 2002. La direction avait auparavant
évoqué le chiffre d'une baisse de 20 %. Sur le plan des
restructurations, une grande partie des économies prévues 320
millions d'euros dont 120 millions d'euros dans la pharmacie
seront réalisées avant la fin de l'année, estime le groupe. Sur les
neuf premiers mois de 2003, le bénéfice net s'élève à 543 millions
d'euros contre 716 millions d'euros pour la même période de
2002.
Rappelons qu'Akzo Nobel a annoncé le mois dernier son intention
de céder plusieurs pans d'activités les catalyseurs, les résines
pour revêtements et les produits phosphorés afin d'accroître sa
marge de manœuvre financière. Ces activités représentent un chiffre
d'affaires global d'environ 1 milliard d'euros. « Ce programme de
désinvestissements progresse », a indiqué Akzo Nobel.
Résultats : Akzo Nobel enregistre un recul de 23 % de son bénéfice net au 3e trimestre
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