Résultats/ICI limite la baisse de son résultat mais supprime 1 300 emplois

ICI a annoncé un bénéfice avant impôts, éléments exceptionnels et amortissements de 108 millions de livres (180 Meuros) au troisième trimestre 2001, en repli de 11,5 %, mais ce chiffre recule de 50 % une fois pris en compte des frais de restructuration de 23 M£. Son chiffre d'affaires s'est élevé à 1 596 M£, en baisse de 4,8 % par rapport à la même période de 2000. Sur les neuf mois, ce chiffre est en revanche en hausse de 2,1 % à 4 917 M£. Le groupe a dégagé un excédent brut d'exploitation (EBITDA) de 204 M£, en baisse de 6 % au troisième trimestre. Bien qu'en baisse, le bénéfice imposable est supérieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur un chiffre compris entre 90 et 105 M£. Au troisième trimestre, National Starch a réussi à limiter la baisse de son bénéfice opérationnel à moins de 7 % (56 M£) et Quest l'a quasiment maintenu à 29 M£ contre 30 M£. Le recul est plus marqué dans les spécialités (Uniquema et Synetix) avec un recul de 28 % du bénéfice opérationnel. Dans les peintures, les bonnes performances en Europe ont permis à cette division d'enregistrer une légère hausse à 57 M£ (contre 56 M£). Le groupe veut céder sa participation de 30 % dans l'américain Huntsman, mais précise que la transaction ne devrait pas affecter les résultats cette année. Invoquant un " environnement incertain ", le groupe annonce une restructuration " majeure " de sa division internationale qui sera mise en ?uvre au cours des deux prochaines années. En outre, ICI prévoit de supprimer 1 300 emplois dans le monde et inscrira pour cela une charge exceptionnelle de 180 M£ dont 60 M£ puisés dans les capitaux disponibles. Le groupe vise surtout les effectifs administratifs avec 600 suppressions d'emplois aux Etats-Unis, 600 en Europe (dont 275 au Royaume-Uni) et 100 en Asie. Une usine devrait aussi être fermée à Plymouth. ICI espère réaliser des économies de 60 M£ par an grâce à cette restructuration. Pour le 4e trimestre, " les événements tragiques du 11 septembre ont accru l'incertitude, quoique les indications actuelles montrent une légère hausse des ventes en octobre comparé à l'an dernier ", indique ICI. Le point faible du groupe britannique reste sa dette qui est restée inchangée à 3,1 Mrd £ après une forte réduction liée à des cessions (polyuréthannes, Crosfield, chlore et dérivés...). La vente des 30 % qu'il détient dans son joint-venture avec Huntsman qui a repris à ICI notamment les polyuréthanes, le dioxyde de titane et le vapocraqueur de Wilton ne devrait pas se réaliser avant 2003. Les analystes estiment la cession de cette participation à 300 M£. ICI maintient son opinion exprimée en juillet selon laquelle le groupe " devrait s'en sortir relativement bien comparé à l'ensemble du secteur sur l'ensemble de l'année ".