Rhodia s'allie à Cobalt pour un projet brésilien

Le chimiste français, affilié désormais au Belge Solvay, mise sur le n-butanol bio. Rhodia a conclu un protocole d'accord avec le Californien Cobalt Technologies pour un projet sud-américain. Les deux partenaires envisagent la construction de bioraffineries pour la production de n-butanol à partir de bagasse, résidu de canne à sucre. Rhodia et Cobalt vont initialement conduire une étude de faisabilité, laquelle pourrait mener à un éventuel pilote. Le Brésil est déjà identifié comme le lieu idéal de démarrage du projet, d'une part par l'implantation de Rhodia dans le pays et de la disponibilité locale en matières premières avantageuses, bagasse et canne à sucre en tête. Cela faciliterait aussi la possibilité d'adosser les potentielles bioraffineries à des producteurs de sucre, ce qui ne manque pas au Brésil. De son côté, Cobalt Technologies, spécialiste du biobutanol et de ses dérivés, apportera des technologies et procédés pour la production de bio n-butanol. Les marchés visés sont ceux de la chimie, en particulier pour les intermédiaires pour la production de peintures, de laques ou de revêtements, ainsi que les biocarburants. Rhodia estime également que ce projet lui permettrait d'élargir sa gamme de solvants biosourcés.