Sabic et Lummus développent une technologie

Le géant pétrochimique saoudien a annoncé la signature d'un accord avec l'ingénieriste Lummus Technology, filiale de l'américain CB&I, pour le développement et la commercialisation de la technologie brevetée de Sabic de méthylation du toluène. Elle consiste à produire du paraxylène à partir d'un mélange toluène/méthanol, en présence d'un catalyseur zéolite et d'hydrogène. Le paraxylène permet d'obtenir des polyesters pour la production de films, de fibres et de résines pour les bouteilles en polyéthylène téréphtalate (PET). Un polymère que Sabic a vendu à hauteur de 226 000 tonnes en 2009. Quand au paraxylène, le Saoudien en produit à Teesside (Royaume-Uni) et Yanbu (Arabie Saoudite). Sabic dispose d'un procédé d'aromatisation du naphta léger et d'un procédé de méthylation du toluène, et cherchait des partenaires externes afin d'accélérer leur mise sur le marché. C'est chose faite pour le second. Les détails financiers de l'accord n'ont pas été divulgués. En 2009, Lummus Technology a réalisé 363 millions de dollars (271 M€) de chiffre d'affaires. Sabic emploie 33 000 personnes dans le monde et a dégagé un chiffre d'affaires de 103 milliards de riyals saoudiens (21,7 Mrds €) en 2009.