Le producteur de textiles chinois Jiangsu Sunshine veut investir 3,5 milliards de yuans (342 Mh) dans une usine de silicium polycristallin de grade solaire. Construite dans le cadre d'une co-entreprise avec deux partenaires locaux non identifiés, cette usine devrait disposer à terme d'une capacité de production de 4000 t/an.
Mais à son
démarrage, la taille de l'usine n'excèdera pas 1000 t/an, Jiangsu
Sunshine ayant l'intention de mener ce projet en plusieurs étapes.
La première phase ne nécessitera ainsi qu'un investissement de 1,2
Mrd de yuans (117 M€). Le groupe n'a d'ailleurs pas précisé de
calendrier, ni indiqué où il comptait précisément construire cette
unité.
Avec ce projet, la société
viendrait marcher sur les plates-bandes de Wacker, MEMC, Hemlock ou
encore Solar Grade Silicon (SGS), actuels leaders du marché. Ce
dernier estimait l'an dernier que la demande en silicium
polycristallin de grade solaire devrait être bien supérieure à
l'offre dans les prochaines années. Elle devrait ainsi atteindre
23600 tonnes en 2010 (contre 9000 t en 2004), pour une capacité
mondiale légèrement supérieure à 15000 t à cet horizon (10000 t en
2004). Ils ont d'ailleurs tous annoncé récemment des projets
d'investissements dans de nouvelles capacités de production. Wacker
doit ainsi porter les capacités de son usine de Burghausen à 6500
t/an fin 2006, en attendant l'ouverture d'une nouvelle usine de
2500 t/an sur le même site, devant être opérationnelle en 2008.
Quant à Hemlock, co-entreprise de Dow Corning (63,25 %), Shin-Etsu
Handotai (24,5 %) et Mitsubishi Material (12,25 %), il va augmenter
de 50 % les capacités de son site américain d'Hemlock
(Michigan).
Dernier exemple en date de
cette frénésie, un autre américain, Renewable Energy Corporation
(REC), vient tout juste de révéler son intention de se doter pour
environ 600 millions de dollars d'une usine de silicium
polycristallin de 6500 t/an, qui démarrera en 2008. Tout en
dégoulottant son unité existante (5300 t/an) de 10 % cette année.
La nouvelle unité produira du silicium polycristallin sous forme de
granules, une nouvelle technologie sur laquelle travaillent
également ses pairs.
